Spinoza distingue fermement superstition et religion. Tandis que la religion est compatible avec la raison, la superstition désigne la raison comme son ennemi. Elle colonise la religion, l'imprègne au point d’en devenir presque indiscernable, et en fait un outil contre la raison. Que peut la raison contre elle ? La réduire à ses causes naturelles : le préjugé finaliste d’une part, les passions d’autre part – à commencer par la peur.